Законодательство — 1) в широком смысле слова - весь комплекс издаваемых уполномоченными правотворческими органами нормативных актов, важнейшим из которых является закон. В этом смысле законодательство представляет собой единую и слаженную систему, части которой взаимосвязаны и соподчинены. Законодательство делится на определенные части в зависимости от места соответствующего правотворческого органа в структуре государственного механизма (принимаемые высшим органом законодательной власти законы, постановления правительства, акты, издаваемые министерствами и ведомствами, и т.д.).

Законодательство разделяется также на отрасли в зависимости от той области общественных отношений, на регулирование которой соответствующие акты направлены (трудовое законодательство, уголовноезаконодательство, таможенное законодательство и т.д.);

2) в узком, собственном смысле под законодательством понимается система нормативных актов, издаваемых высшими органами государственной власти и управления, т.е. законодательные акты высшего органа законодательной власти страны и нормативные решения правительства. Нормы, входящие в систему законодательсва, имеют принципиальное, общегосударственное значение и являются, как правило, первичными, исходными: они устанавливают общие начала правового регулирования, его главные положения, первоначально регламентируют общественные отношения, не обращаясь непосредственно к каким-либо иным правилам.