Генеральное соглашение по тарифам и торговле (ГАТТ) — международное соглашение, вступившее в силу 1 января 1948 г. Для 23 первоначально подписавших его стран, исходивших из того, что мировая торговля должна развиваться по экономическим законам, никакие административные, неоправданные протекционистские и дискриминационные методы ее регулирования не допустимы. К 1994 г. В ГАТТ было более 100 полноправных членов, а свыше 50 стран и 30 международных организаций имеют статус наблюдателя. Основу взаимоотношений стран-участниц составляют принципы наибольшего благоприятствования и отмены количественных ограничений. Правилами ГАТТ допускается создание межгосударственных таможенных союзов и зон свободной торговли. Разрешалось введение временных ограничений на импорт определенных товаров, если он наносит серьезный ущерб национальным производителям. Могли иметь место и количественные ограничения импорта или экспорта для восстановления равновесия платежного баланса. В целях защиты общественной морали, охраны здоровья, обеспечения безопасности страны могли применяться меры, не предусмотренные соглашением. По существу, ГАТТ выполняло своеобразную роль «конституции» мировой торговли, распространяя свое влияние на большинство стран, участвующих в международной торговле. Однако в последние годы назревал кризис этого соглашения. Именно противоречия и сложность нахождения взаимопонимания между членами ГАТТ побудили их к созданию новой организации - ВТО. Россия имела в ГАТТ статус наблюдателя.